El desafío de envejecer, que ha merecido artículos anteriores en esta misma Revista, sigue mereciendo un detenido y reflexivo análisis, ya que constituye un eje innegable de la medicina actual y de manera creciente en tanto se alarga la expectativa de vida. Hoy, sin embargo, la situación se agrava en esta coyuntura donde tanto la enfermedad virósica del Covid-19 como “el remedio” preventivo del aislamiento, implican una pinza que acorrala al adulto mayor de manera trágica.
Efectivamente, el riesgo de contagio de este sector de la población esconde la segura y total condena a una reclusión que ya lleva cinco meses, y se alargará por lo menos cinco meses más (cuando, en una proyección optimista, se consiga la vacuna). Pasado un primer momento de comprensible extremismo en las medidas, a esta altura resulta imperdonable que no exista un riguroso esquema de atención integral a la población mayor que, bajo el argumento de ser protegida, resulta una vez más relegada al olvido.
El desafío es doble: comprender lo incomprensible (con números que confunden), y desentrañar cómo un proceso biológico universal (envejecer) es usado como manifestación de deshumanización. Quisiera acentuar este último aspecto, que se refiere menos a las condiciones socioeconómicas y sanitarias que a las condiciones morales y éticas.
La vejez no es una enfermedad, sino que supone un estado de mayor vulnerabilidad, es decir, de exposición mayor a los factores de riesgo, enmarcados en un proceso que abarca emergentes como son: la soledad, el sedentarismo, la desnutrición, y el destrato. Pero estos problemas se pueden afrontar. De otra calidad y magnitud son el exilio interno, la marginación y la exclusión social durante la pandemia que desnuda así su cruda situación.
De fondo, el problema radica en tratar como urgencia o emergencia lo que ya constituye una catástrofe o incluso (ya que “catástrofe” sólo les compete a los eventos naturales) un desastre, siguiendo la nominación de la Organización Mundial de la Salud, recordemos el significado de:

• Urgencia: la aparición fortuita de una afección de causa diversa y gravedad variable que genera la conciencia de una necesidad inminente de atención.

• Emergencia: una situación de muerte potencial para el individuo si no se actúa en forma inmediata y adecuada.

• Desastre (Catástrofe) es un hecho natural o provocado por el hombre que afecta negativamente a la vida y requiere que las partes implicadas renuncien a la autonomía y a la libertad tradicional, para producir respuestas en conjunto y organizadas, siguiendo un comando o estructura definida.

A este “momento situacional” no se arriba por accidente sino por ignorancia y negligencia sanitaria. A más de 150 días de instalado el confinamiento (mal llamado cuarentena) se transparenta el estado de indefensión al que son sometidos los adultos mayores ante la parálisis de conciencia y sensibilidad por parte de la sociedad toda. Parálisis en la responsabilidad y en el compromiso moral y ético.
Claro que no resultan conducentes acciones de voluntariado espontáneo sin un mapa de investigación-acción que trate el problema como tal y encamine su resolución. Se trata de una faceta más de la necesaria gobernanza sanitaria. Las políticas públicas no deben convertir a los adultos mayores en objeto de asistencia, sino en sujetos de derecho, sujetos de dignidad.
Nos preguntamos dónde está la actividad articulada entre el Ministerio de Salud, la Superintendencia de Servicios de Salud, la ANSES, el PAMI, las Organizaciones Civiles a fin de cumplir con el principio de complementariedad. ¿Dónde están los ciudadanos, tanto los familiares como aquellos en su faceta solidaria o fraterna, a fin de instrumentar acciones políticas? Se trata de un imperativo moral de los derechos humanos básicos y de la ética de la dignidad.
Debemos superar la obediencia debida, donde un coro de asesores se atribuye autoridad legítima e impone una obediencia ciega que confunde riesgo con vulnerabilidad, residencia con enclaustramiento, encierro con captura, y marginación con exilio interno. Es hora de correr el velo o el telón. Todo encierro mayor a 15 días en un adulto mayor sin fisioterapia ni apoyo psicológico de sostén simula una cárcel sin patio, y potencia ese ensamble de cuatro componentes ya mencionado, en un ambiente de anomia e ignorancia que desconoce hasta la diferencia que hay entre contagio y transmisibilidad.
Recién el 19 de junio empezaron los testeos sistemáticos en los geriátricos de la Ciudad de Buenos Aires, lo cual redujo el porcentaje de los fallecidos sobre el total de la población, de 38 a 24%, en el transcurso de los últimos tres meses, lo cual, a todas luces, sigue siendo alto. No tendría que haber sido una sorpresa que los geriátricos son uno de los principales focos de riesgo, y que como tales deberían haber sido el centro de cuidados y prevención desde el día uno.
Hace meses, el defensor de la Tercera Edad de la Defensoría del Pueblo porteña, Eugenio Semino, advertía: “el [geriátrico] que está habilitado es una bomba de tiempo que vemos y el que no lo está es una mina subterránea; en ambos casos, puede explotar”. Hoy, más del 70% de los geriátricos de la Ciudad de Buenos Aires tuvieron al menos un caso de Covid-19, y habría que revisar los números en cada una de las demás provincias.
A modo de punteo, respecto de los geriátricos, tenemos, entre otras cuestiones a tener en cuenta:

• Fallas en la infraestructura y en la logística.

• Habilitación de responsabilidad fragmentada, y por lo tanto diluida.

• No están preparados para funcionar como clínicas.

• Falla en los protocolos procedimentales (falta de personal entrenado, no alcanza con meras “normas”) de bioseguridad.

• Falta de unidad de control, sobre todo al personal en cuanto al testeo, rastreo y aislamiento, dado que se trata del encadenamiento clave (importancia del rastreador) para llegar a una evaluación precoz que posibilite un manejo oportuno y eficiente, a fin de evitar el diagnóstico tardío de una evolución sin control tanto del paciente como de la propagación del virus, lo que terminaría finalmente en la saturación del sistema de asistencia.

De esta manera tomar conciencia que la materialización de toda amenaza debe pasar por el análisis sistemático de variables de riesgo y variables de vulnerabilidad. Compromiso éste que se impone a toda institución de bien público, como son los geriátricos.
Debemos desechar un compungido relato envuelto en posverdad. Es decir, en la falsificación de la verdad o sencillamente la mentira o falsedad, que encubre la manipulación política. Evitar caer, asimismo, en planteos que van desde la discusión sobre la teodicea o designio divino hasta eludir la situación de catástrofe o desastre que deberíamos enfrentar mediante una gestión estratégica multidisciplinaria.
Más bien, cabe el planteo del efecto estudiado por el psicólogo norteamericano Stanley Milgram, sobre “los peligros de la obediencia” y la complicidad de los seguidores. En su condición remota, la víctima es un extraño que está física y espiritualmente solo, al decir de Zygmunt Bauman. La cruda verdad es que en los geriátricos se justifica la muerte porque la provoca el Covid y no la sociedad por su negligencia.
Hay un mundo que no queremos ver. Es el nuestro. Empecemos por no desviar la mirada y asumir el compromiso que significa el ser ciudadano.