Diciembre es el momento del año que repasamos y pensamos que hicimos y que queremos hacer en el año entrante. Más allá del nivel individual, debemos hacer este ejercicio a nivel sociedad, especialmente este año que dejó muchas lecciones que debemos aprender y aprehender.
En las 30º Jornadas de Economía de la Salud, organizadas por la Asociación de Economía de la Salud, han participado destacados representantes sanitarios nacionales e internacionales que nos invitaron a reflexionar al respecto. Me permito tomar algunas reflexiones que pueden interesar.
Un tema recurrente, que atravesó a los expositores, fue el cambio. El aumento en la velocidad del cambio, pasando de la linealidad a la exponencialidad, nos debe alertar que las pandemias serán cada más frecuentes. Hace unos pocos años fuimos alertados sobre esta pandemia en particular y casi nadie tomó en cuenta esas palabras.
El Dr. Vicente Ortún Rubio, ex decano de Economía y Empresa de la Universidad Pompeu Fabra, expuso sobre los peligros de próximas pandemias de origen zoonóticas, y resaltó que el mayor problema que el mundo enfrentará será el cambio climático, ya que la destrucción de la biodiversidad es uno de los causantes de la mayor cantidad de zoonosis.
Sin embargo, el cambio climático no sólo impulsará nuevas pandemias sino también será una pandemia por sí sola en el mediano plazo. Según presentó en los próximos 50 años, entre 1.000 y 3.000 millones de personas perderán su hábitat por el calentamiento climático.
Otro punto destacado, fueron las diferencias en los resultados entre países y regiones. Se puede resumir en una de las conclusiones del Dr. Ortún Rubio “No importa tanto saber qué pandemia tiene una sociedad, sino saber qué sociedad tiene una pandemia”. Todos los países saben que políticas sanitarias son las adecuadas, pero no todos pueden aplicarlas.
Un gran resumen hizo el Mg. Jairo Restrepo, presidente de la AES para Latinoamérica y el Caribe, explicando las diferencias económicas en el punto de partida en cuanto a tasa de crecimiento del PBI, desocupación, índice de inflación, gasto público e índice de GINI; como así también las diferencias en los objetivos de salud alcanzados, la calidad sanitaria y protección financiera. Las diferencias culturales, económicas y sanitarias entre los países han sido en gran parte responsable de los resultados alcanzados.
Directamente relacionado, y mencionado tanto por los expositores nacionales como internacionales, es el rol de la gobernanza y la importancia de la Salud Pública. El Dr. Martín Sabignoso, subsecretario de Equidad en Salud, expresó que “sin acceso universal nadie está protegido” y destacó la importancia de la capacidad de articular acciones y recursos.
Por su parte, la Mg. Sonia Tarragona, subsecretaria de medicamentos e información estratégica del Ministerio de Salud de la Nación, expuso en el mismo sentido sobre la importancia del trabajo interministerial que se realizó. Será imprescindible trabajar en el fortalecimiento de la gobernanza y el poder rector del Ministerio de Salud de la Nación.
En un país con un sistema de salud federalizado y fragmentado en subsectores e incluso dentro de cada uno, es menester repensar las funciones y responsabilidad de sus actores como así también la necesidad de un Plan Federal para los próximos años ampliamente consensuado.
Desde el punto de vista de la economía, se destacó la caída del PBI a nivel mundial y la consecuente caída del empleo. Es la mayor crisis económica desde hace más de un siglo. Sin embargo, cabe mencionar las diferencias en la recuperación esperada. La gran mayoría de los países del mundo han generado déficit durante este año y probablemente lo mantengan en los próximos. Para cubrir estos déficits fiscales han recurrido al endeudamiento externo e interno.
Desde la experiencia internacional, se sabe que esta práctica debe ser controlada y no debe mantenerse en el tiempo, ya que termina siempre con una gran crisis. Grecia, España o Portugal la han vivido hace una década y desde allí llegan las advertencias. Latinoamérica también conoce sobre las mismas, especialmente la Argentina, donde desde 1960, se han logrado apenas un puñado de años con superávit, y hemos vivido en constantes crisis que estallaron cada diez o doce años aproximadamente. Sobre este punto es ineludible destacar la necesidad de revertir lo antes posible las consecuencias coyunturales sobre la pobreza y desempleo. A medida que pasa el tiempo, estos vaivenes coyunturales se convierten en estructurales.
El empeoramiento en el déficit estructural, más allá de la tragedia individual, es una gran carga para las próximas generaciones. Cada gran crisis en nuestro país ha aumentado el piso de pobreza, que no será reversible con políticas de corto plazo sino con un plan de mediano y largo plazo que cambie cuestiones estructurales de nuestra economía, como el sistema impositivo y financiero.
En resumen, debemos aprender sobre la pandemia al menos estas cuatro lecciones para el futuro. Prepararnos para enfrentar cambios constantes en nuestras formas de vidas, especialmente tecnológicos, pero sabiendo que entre estos cambios habrá que afrontar cada vez más frecuentemente nuevas pandemias; trabajar sobre la sociedad, el respeto sobre la ley y el respeto sobre los demás; fortalecer el poder de gobernanza y el poder rector del Ministerio de Salud, así como fortalecer la salud pública; definir políticas económicas urgentes para revertir los efectos coyunturales sobre la pobreza y el desempleo, y a la vez de trabajar sobre aspectos estructurales de la economía.
Más allá de las lecciones, para el 2021 nos esperan muchos más desafíos. La vacunación, la accesibilidad y el precio de los medicamentos, el impacto de la pandemia en salud mental, la segunda ola del coronavirus, las negociaciones con el FMI, la inflación, la falta de divisas, etc. En definitiva, tal vez lo más importante que debimos aprender que economía y salud no puede elegirse una sobre otra, son indivisibles. En 2021 debemos generar políticas de economía y de salud.

(*) Asociación de Economía de la Salud.