Una de las grandes sorpresas que aportaron las evaluaciones de carga de morbilidad globales, es la aparición de las enfermedades y problemas englobados dentro del campo de la salud mental como principales causas de discapacidad en todo el mundo. Si bien anteriormente muchos estudios específicos venían alertando sobre esta problemática creciente, es en la década de los 90 donde comienzan a surgir como graves problemas de salud pública.
En la actualidad existe alarma en la comunidad sanitaria internacional por el crecimiento exponencial de esta problemática y su impacto sobre la salud de las personas, sobre los costos crecientes en los sistemas de salud y sobre la productividad de los países por el aumento del ausentismo de los trabajadores.
A pesar de esto, son pocos los países que han reaccionado adecuadamente ante esta problemática. Los países de mediano y bajos ingresos como el nuestro, en donde se ve el mayor impacto de estos problemas, son los que menos cartas han tomado en el asunto.

DEPRESIÓN LA NUEVA “BOMBA” EPIDEMIOLÓGICA

La depresión es probablemente la enfermedad mental más frecuente en la población general. Aunque las estimaciones sobre su incidencia y prevalencia varían dependiendo de la definición de caso y el tipo de instrumento empleado, se acepta que un 2-15% de los individuos padecen a lo largo de su vida una depresión unipolar (OMS - International Consortium in Psychiatric Epidemiology). Algunos estudios de seguimiento muestran además que el trastorno depresivo a menudo recurre y puede hacerse crónico en el 25% de los enfermos (Kendler KS y col.).
El estudio de la OMS “Problemas psicológicos en la atención sanitaria general” mostraba que las tasas de discapacidad asociadas con la depresión eran mayores que las producidas por otras enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes, la artritis y el dolor de espalda. Los resultados mostraron que los trastornos depresivos son muy comunes en atención primaria y llevan asociada una importante discapacidad funcional.
La depresión tiene un impacto económico en la comunidad que va más allá de los costos directos vinculados con el uso de los servicios sanitarios. La depresión afecta al rendimiento laboral del individuo de una manera muy marcada. Sobre el costo total de esta patología la parte más significativa de éste es la vinculada con la pérdida de productividad laboral de los sujetos afectados, que supone el 90% del costo total. Estos costos indirectos son unas 23 veces más altos que los derivados del uso de medicación antidepresiva, que tan sólo suponen el 3,4% de los costes totales de la depresión.

Según la Organización Mundial de la Salud, en 20 años la depresión será la enfermedad que más padecerán los seres humanos convirtiéndose en el mayor problema de salud, superando en número al cáncer y los trastornos cardiovasculares.

De acuerdo con la OMS, este trastorno será el mayor problema de salud para las sociedades, tanto económico como social, especialmente en los países en desarrollo en donde actualmente sólo se gasta menos de 2% de sus presupuestos nacionales en servicios de salud mental.

LA DEMENCIA, OTRO GRAVE PROBLEMA DE SALUD PÚBLICA

El World Alzheimer Report publicado por la ADI – Alzheimer´s Disease International de este año se focaliza en el efecto global de la demencia y provee proyecciones estimadas de la prevalencia, incidencia y las consecuencias económicas y sociales de la demencia hacia el 2050.
Dicho reporte estima que en la actualidad alrededor de 47 millones de personas están viviendo con demencia y que se diagnostican alrededor de 10 millones de nuevos casos por año. Más grave aún es el hecho que según estima el reporte, para el año 2050 la proyección de personas viviendo con demencia se proyecta al triple de la actual, o sea más de 130 millones. El informe también estima que en los países de bajos ingresos la proporción de personas con demencia crecerá más del doble respecto a los países de ingresos altos.
El costo estimado en atención de la demencia en todo el mundo para 2015 es de 818 billones de dólares, el cual sufrió un incremento de 214 billones desde 2010. Sin embargo, en los últimos 5 años la distribución del gasto ha cambiado muy poco: Más del 90% del gasto en atención de la demencia se realiza en los países de altos ingresos aunque la mayoría de las personas con demencia viven en países de medio y bajos ingresos.
En base a las predicciones de incremento de la prevalencia, el costo global de la demencia está estimado en más de un trillón de dólares para el 2030.

LOS PROBLEMAS DE SALUD MENTAL EN LA ARGENTINA

En nuestro país la depresión ya ocupa el séptimo lugar entre las enfermedades que más años de vida perdidos ajustados por discapacidad (AVAD) producen. Si le sumamos una serie de patologías como el alcoholismo que ocupa el lugar 12 en términos de AVAD, las demencias (lugar 14) y los suicidios (lugar 17) vemos la gran importancia que adquieren las patologías en- globadas genéricamente como neuropsiquiátricas o conexas.

A pesar de esto los presupuestos públicos para esta área son totalmente insignificantes y no existen políticas acertadas de promoción, prevención, asistencia y rehabilitación. La reciente sanción de la Ley no ha producido un impacto significativo en contribuir a solucionar este grave y creciente problema.

En definitiva, los problemas de salud mental son unas de las principales causas de morbilidad en nuestro país y sin embargo el desarrollo de políticas públicas para esta área está totalmente estancado.

(*) Médico. Especialista en Salud Pública. Ex Subsecretario de Relaciones Institucionales e Investigación del Ministerio de Salud de la Nación (2008 – 2009).