La terapia intensiva es una disciplina médica crucial que se enfoca en el cuidado y la atención especializada de pacientes en estado crítico. La pandemia nos encontró con un déficit de camas en general, y la política oficial fue incrementar el número de camas e incorporar equipamiento para asistencia respiratoria.
Sin hacer juicios de valor y según datos publicados se había incrementado ese número de camas casi en un 40% a 50%, con un incremento también del número de equipos de asistencia respiratoria mecánica. De estas camas, el mayor incremento se dio en el sector público, que al comienzo de la pandemia solo aportaba el 40% del total.
La mayoría de los reportes coinciden en que, si bien aumento el personal dedicado, hay déficit de profesionales formados específicamente. No hay que dejar de atender que la incorporación de camas y respiradores se hizo en muchos casos en hospitales locales o zonales de baja complejidad, donde hoy quedaron unidades instaladas con baja utilización, pero que suman en la demanda de profesionales. En la Provincia de Buenos Aires, merece un análisis particular su impacto en el sistema de coparticipación como explicación a la permanencia de estas unidades ociosas.
La especialización en Terapia Intensiva es una de las certificaciones reconocidas por el Ministerio de Salud de la Nación aprobadas por el COFESA y una de las pocas especialidades reconocida como tal en todas las provincias. Esta certificación se obtiene ya por cursos superiores, o a través de una residencia básica (no se requiere formación previa) de 4 años, según define el marco formativo vigente (Aprobado por R.M. 1074).
En comparación con otros países, existen algunas diferencias significativas en los programas de residencia. Si bien en algunos países de Europa los médicos en cuidados críticos se forman en una residencia para graduados recientes, en los países anglosajones es una formación complementaria para anestesistas, internistas, y cirujanos.
Estos programas a menudo se centran en áreas específicas de la terapia intensiva, como cuidados intensivos cardiovasculares o cuidados intensivos de trauma, y brindan una experiencia más especializada a los residentes. Duran entre 12 y 24 meses. En estos países la residencia es un camino obligado para tener práctica autorizada en cualquier especialidad.
En la Argentina, existen ciertas problemáticas en relación con la elección de la especialidad en terapia intensiva. Como otras especialidades priorizadas, han recibido un aumento en el número de cargos financiados por el Estado, pero esto no se refleja en una mayor elección de esta especialidad. Esta mayor facilidad de acceso por la disponibilidad de cargos no es un estímulo de atracción.
Como señala un reciente artículo periodístico, mientras en anestesiología hay dos y medio postulantes por cada cargo disponible, en neurología casi 4 y en cirugía general 2, la situación es inversa en terapia intensiva donde hay dos cargos por cada postulante lo que hace presumir que la mitad de los cargos ofrecidos no serán cubiertos. (1)
Además de la falta de elección como especialidad, en la Argentina se enfrentan una falta de incentivos para dedicarse a esta área. La terapia intensiva conlleva una carga de trabajo y responsabilidad significativa, en condiciones laborales inadecuadas y con guardias de 24 horas (para muchos colegas más de una por semana).
Lo que contrasta con una remuneración relativamente baja y con menos oportunidades de desarrollo profesional. A lo que se suma la falta de horizonte en términos de progreso económico u obtención de posiciones de conducción.
Todo lleva a que muchos profesionales pasados un tiempo busquen nuevos horizontes fuera de la especialidad, entrenándose en otras especialidades o buscando cargos de gestión, o administración de salud.
En otros países, como Estados Unidos y algunos países euro- peos, a los profesionales médicos en terapia intensiva, además de recibir una compensación económica más adecuada por su trabajo, se les brindan oportunidades de desarrollo profesional, con posibilidad de asumir roles de liderazgo producto de un sistema de organización hospitalaria diferente.
El modelo de servicios con médicos de dedicación exclusiva con jornada de 6 u 8 horas, pero con un elevado número de otros profesionales de la salud (asistentes respiratorios, kinesiología, enfermería especializada) en la unidad, permiten que no siempre se deban cumplir guardias activas especializadas las 24 horas. (2)
Tal vez nuestro modelo de guardias de 24 h. y una coordinación, que es tan extendido en el sector privado en nuestro país, deba ser revisado. Así como jerarquizar la importancia de contar con un equipo de salud numeroso y calificado que reduzca la dependencia médica.
En síntesis, tenemos camas ociosas, pocos médicos formados -con escasa motivación para hacerlo-, una organización laboral expulsiva, bajos salarios y un pobre horizonte de desarrollo profesional.
Esta especialidad es una buena muestra de por qué debemos considerar el camino de la residencia como obligatorio y de la necesidad de repensar la carrera hospitalaria y el sistema de remuneración, si queremos sostener una atención de calidad.

REFERENCIAS

1) Czubaj F, Brom R. Residencias médicas: uno de cada tres profesionales que se postulan para el examen único es extranjero. Buenos Aires: Diario La Nación, 20 junio 2023 Disponible en https://www.lanacion.com.ar/sociedad/residencias-medicas-uno-de-cada-tres-profesionales-que-se-postulan-para-el-examen-unico-es-nid20062023/?R=a05b5c
2) Diaz-Guzman E, Colbert CY, Mannino DM, Davenport DL, Arroliga AC. 24/7 in-house intensivist coverage and fellowship education: a cross-sectional survey of academic medical centers in the United States. Chest. 2012 Apr;141(4):959-966. doi: 10.1378/chest.11-2073